HISTOIRE DE LA HAVANE
I - Découverte de Cuba
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Pour réussir à vous parler de la Havane et de son histoire, il me faut commencer par vous conter sa naissance au sein de l'Ile de Cuba…
C'est en 1492, que Christophe Colomb, toujours en quête d'or et de trésors, pose le pied sur cette terre qu'il définira lui-même comme étant « la plus belle vision que l'œil de l'homme ait pu caresser ».
Très vite, au titre de la couronne d'Espagne, plus de 2000 indiens sont massacrés, parmi lesquels le grand chef Hatuey, premier rebelle cubain. Les conquistadors, dont Diégo Vélasquez qui est aussi le compagnon de Colomb, conquièrent Cuba, et établissent sept colonies.
Les premières sont, Bayamo, Trinidad, Santi Spiritus, San Cristobal de la Habana (la première Havane) et rémédios, suivront l'année suivante (1515), Camaguey et Santiago de Cuba.
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C'est aussi à cette période que les espagnols développent la culture de la canne à sucre dans l'île et l'exploitation des mines d'or.
Vont alors se succéder les épidémies telle que la variole, introduite par les européens, où vont périr des populations complètes d'indigènes.
L'esclavage, la torture et la conversion au Christianisme deviennent le lot quotidien imposé par le peuple Espagnol aux populations indigènes de l'île.
C'est la mise en place du système des « encomiendas » (l'Espagne vendait à un particulier, un lopin de terre et sa main d'œuvre indigène, contrainte par la violence à y travailler en échange d'une éducation Chrétienne). Ce système sera abolit en 1542 par Charles Quint.
C'est en 1518 que Diego Velazquez fut nommé « Adelantado » de Cuba et en 1519 que la Havane est inaugurée et transférée à son emplacement actuel.
Quatre ans plus tard, c'est Santiago de Cuba qui devient la capitale de l'île, avec la construction de sa cathédrale où le siège de l'évêché est transféré.
La main d'œuvre faisant défaut, c'est à cette période, que les espagnols déportent les premiers esclaves africains vers Cuba.
Les principales sources de revenus de l'île deviennent alors, l'élevage de bétail, la culture du tabac et la canne à sucre.
Lorsque Diego Velazquez décède en 1524, c'est Gonzalo Guzman et Manuel de Rojas qui vont gouverner l'île en alternance.
Cuba va alors devoir faire face à la convoitise des pirates, des commerçants aisés espagnols et des monarchies Européennes. Mais, face à la concurrence des richesses mexicaines, elle s'enfonce dans la décadence et le dépeuplement.
A plusieurs reprises, la Havane est pillée, entre autres par des pirates français.
Les années suivantes, vont se succéder une série d'événements : les révoltes indiennes, la déportation massive d'esclaves et les épidémies de varioles qui vont décimer les aborigènes.
Les gisements d'or s'épuisent… |
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